Com o início da navegação a vapor no baixo São Francisco a partir de 1867, as canoas de tolda passaram a dividir caminho com os vapores, vindos de Penedo, que atracavam no porto de Piranhas. Essa cidade sertaneja, a partir da sua integração aos modais aquaviário e ferroviário torna-se importante entreposto comercial, marcando o início da primeira fase de desenvolvimento socioeconômico local.